その9　　お世話になります

とにかくこの国の人は人懐っこいというか、世話好きというか、この日に渡ったハーバーブリッジでもそうだったのだが、自転車を走らせているとすぐ横まで寄ってきて「どこへ行くんだい?」てなことを聞いてくる。
「大きなお世話」だけど、時には聞いてくれることが思わぬ恩恵に繋がることもあるので文字通りの「大きなお世話」にあやかることになる。
どういうことかというと、サイクリング初日の夕方、４時頃になってもPictonにはたどり着けず、Camdenあたりでちょっと休憩。　(Map)
擦り切れそうになっているお尻の皮を労わりつつベンチに座って休んでいると一台の車がススッと近づいてきて、お決まりのせりふ「どこへ行くんだい?」てなことを聞いてくる。
自転車に乗っているときは走るのに必死なので会話を交わすことはないのだけど、流石に一休みしているときは余裕がある。
英会話の練習にもなるだろうてなことで適当に相手しようと思ったのだけど、どうも英語力が無い上にオーストラリア訛りが強くてよくわからん。
なにやら「家に来い」てなことを言ってるみたいだし、二人で相談した結果今からPictonまでは到底行き着けそうにないし、家に着いていったらもしかしたら泊めてくれるかもしれんという甘い甘い夢を描いた。
まあ、我々日本人の感覚だと道端で知り合っただけの素性の知れない人を家に泊めるなんてことはまず無いと考えるべきなのだが、もしかしたらの可能性に賭けたのだ。
我々が「OK」と返事したら彼はなにやらわめいて車に乗って走り去ったのである。
あらら・・・・・・・どうしたの?
「今、彼はなんて言った?」
「さあ・・・・。」
まあ、この二人の語学力は互角であったので、一人がわからないってことはすなわち二人ともわからないわけであります。
「「待ってろ」って言ってなかった?」
「言ってたかな?」
「とりあえずしばらく様子見よう」
「そだね」
１５分後に彼は帰ってきた。
「な?やっぱり待ってろって言ったんだよ」
「そだね」
「◎＾［：△■」　
彼は言った。
「はぁ?」
彼はまた車に飛び乗った。
そして我々がキョトンとしているのを見て手を大きく振って招いた。
「どうやら着いて来いと言ってるぜ」
「そだね」
この間わたしは「そだね」しか言ってない・・・・・・・。
我々は彼の車に必死で付いて行った。
彼は要所要所で止まってくれるものの、所詮車のスピードと自転車では大きな差があり、その日朝から走っている我らにとってかなりきつかったのだが、ようやくのことで彼の自宅へ到着した。
彼がさきほど僕たちを待たせてどこかへ行った理由がこの後にわかった。
彼は近くにある中華料理屋へチャイニーズフードを買いに行ったのだと言った。
中華料理のほうが僕たちは食べなれているだろうということだ。
「シャワーを使いなさい」「ベットはこれを使いなさい」と、まさに至れり尽くせりの接待を受けてしまい、「大きなお世話」になったというわけだ。
寝る前に彼の子供たちを交えて日本のこと、この旅のこと等を辞書を片手に身振り手振りで話してあげた。
彼らは数年前に日本に行った事、とても日本が好きになったということを我々に告げ、僕たちを道端で見つけたときはどうしても子供たちに会わせたかったのだという。
この後の旅でもいろんな人にいろんな形で大きなお世話になるわけだが、この初日の出来事だけでも私にはオーストラリアを大好きになるきっかけとなっている。

写真　　私(左端)と(Camdenの家族)

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